「言葉に架ける橋」

奥泉光（第百十回芥川賞作家）

　シェークスピア・カンパニーの舞台がいよいよ幕をあけるという。まずは慶賀にたえない。

　仙台に拠点を置く同劇団が、英国の古典作品をいかに料理してくれるのか、とりわけ、日本語を母語とする者にとっては異質きわまりないシェークスピアの言葉と、日常の言葉とのあいだに、いかなる橋を渡してくれるのか、大いに興味のあるところである。

　二つの言葉を架橋すること。もちろんこれは、それ自体は眠ったテキストに過ぎぬ作品を、生きた場所へ解放するという、演劇なる行為の根本である。とはいえ近代日本の演劇においては、『文学』の権威性に眼を眩まされたあげく、役者の肉体が作品の言葉に拮抗する舞台はきわめて少なかった。むろんアングラ芝居を経過して、かような権威はおおかた破壊された。ただしシェークスピアとなれば話は違う。少数の優れた例外を除いて、いまだにシェークスピアの美しい死体を舞台上に掲示する芝居があまりにも多い。つまり、シェークスピアは、いわば『文学』の最後に残された権威の牙城なのであり、その作品を広くて見晴らしのよい場所へ連れ出すことは、いまなお日本の近代演劇が果たすべき課題なのである。

　その意味で、シェークスピア・カンパニーが鉄壁ともいえる作品の砦に素手で取りつき、真正面から克服せんとする勇気は賞賛に値する。方言で台詞を喋る。それぐらいの工夫でうまくいくとは彼らは思っていないだろう。むしろ、シェークスピアの言葉の持つとてつもない強靭さ、容易に歯の立たぬ力、それを深く理解している点にこそ期待の根拠はある。

　二つの言葉がすれ違うのではなく、一人の役者の肉体のなかで、ぎしぎしと音をたててぶつかりあう、その一瞬が舞台上に現れるなら、この勇敢な試みは成功だろう。